Johann Conrad war als Filialleiter der Handelsfirma «Zellweguer Frères» in Lyon erfolgreich. Im Alter von 46 Jahren ging er in Pension und kehrte von Lyon nach Trogen zurück, wo er seine Kindheit verbracht und die kaufmännische Lehre absolviert hatte.

In Lyon soll Johann Conrad Honnerlag-Zellweger Jean-Jacques Rousseau getroffen haben. Beeindruckt von diesem Mann habe er später immer wieder gerne von seiner Bekanntschaft mit dem berühmten Genfer erzählt.

Johann Conrad Honnerlag-Zellweger heiratete die Witwe Anna Zellweger. Von den drei gemeinsamen Kindern überlebte nur das jüngste das Kindheitsalter: Johann Conrad Honnerlag Sohn.

Öl auf Leinwand, nach 1770 (Privatbesitz)