Johannes Zellweger (1695–1774) wurde als jüngster Sohn von Maria Magdalena (1672–1747) Conrad  Zellweger-Tanner (1659–1749) am 14. August 1695 in Trogen geboren. Seine Brüder waren Laurenz (1692–1764) und Conrad (1694–1771).

Johannes Zellweger-Sulser, Öl auf Leinwand von Johann Georg Koch, ca. 1746

Johannes besuchte die Schulen in Lyon und erhielt eine kaufmännische Ausbildung im väterlichen Handelshaus. Am 3. März 1719 heiratete er Ursula Sulser (1699–1737) von Azmoos, die Schwester der Frau seines älteren Bruders. 1722 trat er in die väterliche Firma ein, die er nach dem Austritt des Vaters 1726 zusammen mit seinem Bruder Conrad übernahm. Mit dieser Übernahme begann für das Handelshaus eine Zeit des Aufstiegs. Vier Jahre später, 1730, eröffneten die beiden Zellweger zusammen mit den Gebrüdern Eugster von Reute in Lyon eine eigene Filiale. Diese firmierte unter dem Namen «Zellweger & Eugster». Seit 1738 führte Johannes unter dem Namen «Zellweguer Frères» in Lyon die Tochtergesellschaft des Trogner Hauses. Ausserdem bauten die Gebrüder Zellweger mit Hilfe der verschwägerten Gebrüder Sulser den Handel mit Spanien auf. 1740 kehrte Johannes Zellweger mit seiner Familie nach Trogen zurück.

1755 trennten sich die Brüder. Johannes Zellweger-Sulser hatte frühzeitig seine Söhne Johannes Zellweger-Hirzel (1730–1802) und Jakob Zellweger-Wetter (1723–1808) ins Geschäft eingeführt, die nun als Teilhaber die Firma «Gebrüder Zellweger & Comp.» mitverantworteten. Conrad Zellweger-Sulser gründete mit seinem Schwiegersohn, dem späteren Landmajor Johann Laurenz Zuberbühler (1733–1790), die Firma «C. Zellweger, Zuberbühler & Comp.».

1768 zog sich Johannes Zellweger-Sulser aus dem Geschäft zurück, das er seinen Söhnen, dem späteren Landammann Jakob Zellweger-Wetter und Landesfähnrich Johannes Zellweger-Hirzel, überliess. Kurz vor dem Tod des Vaters im Jahre 1774 trennten sich die beiden und errichteten eigene Firmen. Zellweger-Wetter gründete zusammen mit Johann Conrad Honnerlag (1738–1818), dem Mann seiner Schwester Anna (1734–1792), in Trogen und Lyon die Firma «Zellweger älter & Comp.», während Zellweger-Hirzel – ebenfalls mit Sitz in Trogen und Lyon – die Firma «Zellweger Vater & Comp.» gründete.

Johannes Zellweger-Sulser war nicht nur als Geschäftsmann erfolreich. Auch als Staatsmann brachte er es zu höchsten Ehren. 1741–1744 war er Ratsherr in Trogen, 1744 wurde er von der Landsgemeinde zum Ausserrhoder Landeshauptmann gewählt, 1745 zum Pannerherrn und 1746 schliesslich zum regierenden Landammann. Nach seinem Rückzug ins Privatleben 1768 lebte er bis zu seinem Tod am 11. Februar 1774 in Trogen.

Johannes Zellweger-Sulser im Alter von 78 Jahren. Auf dem Porträt steht «Ad vivum pictus die 18./29. Octobris Anno 1773»: Nach der Natur gezeichnet nach julianischem Kalender am 18. bzw. nach gregorianischem Kalender am 29. Oktober 1773.